Kwantitatief onderzoek heeft tot doel om kennis te verkrijgen over de mate van optreden van een bepaald verschijnsel. Meestal gaat het om makkelijk te meten variabelen en een grote onderzoeksgroep. De te meten variabelen moeten van tevoren nauwkeurig gedefinieerd zijn. Soms wordt vooraf aan dit type onderzoek een kwalitatief onderzoek gedaan, om deze variabelen te bepalen. Kwantitatief onderzoek levert meer generaliseerbare uitspraken op dan kwalitatief onderzoek.