Een andere kwalitatieve onderzoeksmethode is een documentenanalyse. Hierbij gaat het om documenten met een communicatieve functie waarvan de onderzoeker moet proberen via interpretatie de betekenissen te achterhalen van de personen die het materiaal geproduceerd hebben. Het kan daarbij gaan om persoonlijke documenten (brieven, notities) of onpersoonlijke documenten (verslagen van vergaderingen, rapporten, jaarverslagen). In het kader van UPPER-onderzoek kan bijvoorbeeld gedacht worden aan recepten, verslagen van werkoverleg, verslagen van FTO’s, mailverkeer en jaarverslagen. Het verkrijgen van toegang vereist vaak toestemming van degene die de documenten beheert, vooraf dienen afspraken over het gebruik van de documenten vastgelegd te worden.

De documenten worden geanalyseerd door een codering toe te kennen, op een soortgelijke wijze als de data-analyse van interviews. Vooraf kunnen vragen opgesteld worden die beantwoord worden tijdens het lezen van de documenten, om zo te komen tot de beantwoording van de onderzoeksvraag.